O que motivou o surgimento das categorias de manejo das unidades de conservação que constituem nosso atual sistema de áreas protegidas? Este trabalho se baseia em uma série de entrevistas, com personagens marcantes da história de nossas unidades de conservação, e busca responder a essa pergunta ao explicar a origem das categorias de manejo criadas no Brasil. Para isso foi necessário conhecer a origem das primeiras áreas protegidas criadas no mundo, passar pelos inúmeros tratados, conferências e congressos internacionais e culminar em uma intensa e laboriosa análise do contexto ambiental e político brasileiro.